牢门在锁链摩擦声中打开。一名身着镇抚司制服、腰间配刀的年轻男子当先步入，身后跟着两位刑部主事。狱灯光晕落在那年轻百户脸上，眉宇间透着干练与审慎。

“李大人，”年轻百户抱拳，声音平稳，“镇抚司百户怀云骁，奉南镇抚使洛裁雪大人之命，前来查问项云正一案细节。今日前来，需向大人核实几处关节。”

李同尘点点头：“你问。”

怀云骁翻开手中簿册，提笔记录：“李大人，昨夜与项云正分开之后，你去了哪里？”

李同尘：“昨夜与项兄分别，我便与麾下总旗钱贵一同回到镇抚司安排的别院，之后入睡，直至今晨。今日全天未曾出门，饭食均由钱贵在外购买带回。”

怀云骁笔尖稍顿，抬眼：“除钱总旗外，可有他人能证？”

李同尘嘴角扯出一个极淡弧度，透着自嘲：“我的那只猫儿倒能说话，昨晚一直跟我在一起。不过……想必它的话也不太好当证据采纳吧。”

怀云骁点点头，没说什么，继续问：“李大人，昨晚国公世子赠予每人一枚青芒剑符，你的剑符，当时是如何处置的？”

李同尘说：“当时项兄……”他话刚出口，旁边一位刑部主事官员突然厉声打断：“住口！项云正待你如此之好，你竟下此毒手，还有什么脸面叫他‘项兄’！”

李同尘冷冷地看了那官员一眼，没接话。怀云骁出来打圆场：“这位大人，案情未明，还请让我把话问完。多谢。”

那官员冷哼一声，别过脸去。

怀云骁转向李同尘：“李大人，请继续说。”

李同尘深吸一口气：“当时项兄……项云正告诉我这剑符的价值、功用以及使用的专属口诀，我就当场收进随身的芥子环里了。但是……”他顿了顿，声音沉了下去，“今天早上，直到刑部的人找上门来，我才发现，芥子环里的剑符……不见了。”

怀云骁笔尖顿了顿，抬眼看了李同尘一眼，眼神里有些复杂。他想了想，又问：“李大人，昨晚从赴宴到回住处，整个过程中，你有没有遇到什么感觉不对劲、或者……让你觉得不妥当的地方？任何细节都可以。”

李同尘闻言，立刻绞尽脑汁回忆起来。昨晚酒喝得不少，头一直昏沉，但此刻被这么一问，某些模糊的感觉反而清晰起来。他忽然想起一个关键——昨晚在花船上，所见到的女子，无论是陪侍的侍女还是弹琴的绾大家，身形都是窈窕娇柔。唯独最后下船时，搀扶他的那个“侍女”，虽然没看清脸，但手臂异常稳当有力，身形……似乎也比其他女子高大强壮些？

一个女子，怎会有那般体格和气力？除非……那根本不是女子？

可是，什么人能在他贴身携带芥子环、且神志并未完全昏迷的情况下，神不知鬼不觉地从里面偷走东西？除非对方修为远高于他，且精通某种窃取之术，或者……趁他酒醉不备，用了极高明的手法？

李同尘想到这里，背后冒出一层冷汗。他立刻把自己的怀疑告诉了怀云骁,怀云骁听完，眉头微皱，沉思片刻，还是点了点头，将这点详细记录在册。

他合上手中的簿册，对两位刑部官员略一点头，随即重新看向李同尘：“李大人，属下要问的就这些。我这就回去禀报洛裁雪大人，并着手调查。还请大人在此耐心等待。我会尽力查清真相，证明大人的清白。”

李同尘忽然开口：“且慢！我还有个要求。”

旁边那刑部官员顿时嗤笑一声：“要求？你一个杀人重犯，我们不立刻将你就地正法，已是法外开恩！”

李同尘无视了他，只看着怀云骁，压低声音，语气凝重：“怀百户，如果这真是有人处心积虑的构陷，那么幕后之人绝不会只做到这一步就罢手。他们不会坐等你们查出真相。除了可能会阻碍你们查清真相之外,还可能让我在这大牢里……‘畏罪自杀’。死无对证，案子也就结了。”

那刑部官员一听，眼睛立刻眯了起来，厉声道：“李同尘！你这话是什么意思？是在暗示我们刑部大牢会有人对你下手？!”

李同尘摇头，不再看他，只对怀云骁道：“我只陈述一种可能。”

怀云骁与他对视片刻，神色变得严肃。他点了点头：“我明白了。”他转向那两位刑部官员，语气郑重，“此案干系重大，嫌疑人李同尘既已提出此虑，为防万一，也为了案件能水落石出，我回去后会即刻禀明洛裁雪大人，请求调派镇抚司两名得力人手，前来刑部大牢，与贵部狱卒协同，于此牢房外轮值看守。”

他看向李同尘，承诺道：“我会尽力安排，确保李大人在此期间，安全无虞。”

说完，他不再多言，对两位刑部官员示意了一下，便一同转身离去。沉重的牢门再次闭合、落锁，将李同尘重新锁回这片昏暗的天地之中。

此时，一处隐蔽的小院中，杜琮对着眼前的人勃然大怒：“你们是不是疯了？为什么要杀项云正？就为了栽赃给李同尘？我明明已经安排好了……”

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那人却笑了笑，不紧不慢地说：“安排了什么？放话出去，让那些年轻人去挑衅李同尘？结果呢？洛裁雪和项云正只是随手应付了一下，事情就平息了。再说了，杀项云正是我们动的手，又不是杜大人你亲自做的，你慌什么？”

杜琮气得声音发颤：“我慌什么？你们知不知道项云正是什么人？他是我浩然书院这一代最出色的弟子！凭他的文才，考中进士根本不是问题，更何况他还是最有希望踏入第七境的人！你明白浩然书院已经多久没出过七境强者了吗？书院绝对会不惜一切代价追查真凶！”

那人语气依然平静：“杜大人，项云正跟你本来就不是一路人。他将来若真中了进士、入了七境，你们又该如何自处？至于李同尘——这次他必死无疑。”

杜琮更加恼怒：“那你们为什么不趁他还没到小京的时候，直接在路上下手？现在把事情搞得这么复杂！万一查过来怎么办？”

那人摇了摇头：“你以为我们不想？当初他招惹了我们，因为某些缘故，我们不得不暂时隐藏起来。等风头过去再想动手，已经找不到机会了。”

杜琮不解：“为什么？”

那人答道：“至于当初为何蛰伏，不便透露。后来我们几次试图伏击李同尘，可他要么待在天机阁，要么身在金刚寺，要么根本摸不清行踪。所以……”

杜琮打断他：“那现在怎么办？总之这件事与我无关，我不会再跟你们合作了！”

那人轻轻一笑：“杜大人，现在才说要散伙，是不是太晚了点？”

杜琮盯着他，压低声音问：“你背后的人……究竟是谁？”

那人摇头：“抱歉，这我不能说。而且……你最好继续配合我们。因为一旦事情败露，我注定会被抛弃，而你——也会成为那个顶罪的替死鬼。”

已是晚上，镇抚司用来安置李同尘的小院里，钱贵真正仔细地给小白猫剥着螃蟹。小白猫没什么胃口，看了他一会儿，小声问：“老钱……他们为什么要抓道士？”

钱贵叹了口气：“我也不太清楚。听说是他们认定李大人杀了项云正。”

小白猫歪了歪头：“项云正？可是昨晚他们不是还好好的吗？”

钱贵把剥好的蟹肉放到它面前，摇摇头：“昨晚是昨晚。听说我们回来之后，项云正在自己家里被人杀了……而且凶器，就是魏国公世子之前送给李大人的那枚青芒剑符。”

小白猫立刻说：“可是道士昨晚回来就和我一起睡觉了呀。他没有杀人。”

钱贵苦笑：“我也知道……但刑部那些人不信。现在只能指望洛裁雪大人派人去查，希望能还李大人一个清白。”

小白猫沉默了一会儿，低声问：“那……如果还不了道士清白呢？”

钱贵顿了顿，声音更低了：“那……李大人恐怕就要被问斩了。”

小白猫一下子站了起来：“啊？不能让他们砍道士！”

钱贵伸手轻轻按了按它的背：“我也没办法啊……我就是个总旗，没什么本事，这种事插不上手。”

小白猫慢慢坐回去，过了一会儿，又小声问：“老钱，那你告诉我，道士被关到哪儿去了？”

钱贵说：“应该是刑部大牢吧。”

小白猫接着问：“刑部大牢在哪儿呀？”

钱贵手上动作一停，抬头看向它：“啊？小白，你可别乱来啊，你想做什么？”

小白猫盯着他看了好一会儿，眼神有点躲闪，声音也弱了下去：“……我就问问。”

钱贵赶紧捏了一小块蟹肉递到它嘴边：“快吃吧，别想这些了。咱们要相信洛裁雪大人，李大人……他吉人天相,也一定会有转机的。”

牢房里，李同尘正百无聊赖地躺在稻草堆上，脑子里反复梳理着整件事的疑点。项家的下人是否真的看清了“他”？那枚青芒剑符究竟是如何从自己贴身的芥子环中不翼而飞的？还有……花船上，那个搀扶自己、举止略显僵硬，甚至可能由男子伪装而成的侍女？

种种碎片在脑海中盘旋，却始终拼凑不出完整的图景。就在这时，他忽然感到一股没来由的寒意，仿佛黑暗有了重量，沉沉地压了下来。他立刻转头看向牢门方向。

一个阴恻恻的声音，像是从石壁缝隙里渗出来似的，飘了进来：“李同尘？久违了。”

李同尘眯起眼睛，在昏暗的光线中竭力分辨，却只看到牢门外一片模糊的阴影。“你是谁？”

那声音不紧不慢，却带着一种黏腻的冷意：“当初你把阮知秋救走，他跟你说过什么？从他那里，你又拿了什么东西？”

阮知秋？永宁城那位知县？李同尘心头一震，瞬间将许多线索串联起来。他睁大眼睛，压低声音道：“阮知秋……你就是他背后的主使？”

那声音依旧平稳，却透出不容置疑的意味：“不管你拿了什么，交出来。我保你清白，放你出去。”

李同尘立刻想起了那块已经碎裂的玉。那到底是什么东西，竟让对方如此紧追不舍？交给他们？他们真的会守信用吗？不，这些人行事诡谲，深不可测，绝不可信。

他定了定神，反而用一种近乎调侃的语气反问：“拿了什么东西？你猜猜看？”

那声音里终于透出一丝被压抑的怒意，但很快又压了下去，转为一种带着诱惑的低语：“李同尘，你看，我们能把你送进这刑部大牢，自然有我们的手段。把东西交出来，我们保证还你清白，让你安然走出去。”

李同尘笑了，笑声在空荡的牢房里显得有些冷清：“藏头露尾，连面都不敢露，也配来威胁我？”

牢门外陷入了长久的沉默。就在李同尘以为对方已经离去时，那声音才再次响起，比之前更加冰冷：“既然如此，那你就好好在这里待着吧。别指望外面的人能查出什么。呵呵，等着浩然书院来要你的命吧。你死了，东西……也就不重要了。”

话音落下，那股萦绕不散的阴冷气息也随之消散。牢房重归寂静，只有远处隐约传来的滴水声。

李同尘缓缓闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静下来。纷乱的心绪逐渐沉淀。果然，是有人设局嫁祸，而现在，幕后的人因为那块碎玉，已经急不可耐地跳了出来。

他低声自语，声音里带着一丝复杂的期待：“怀云骁啊怀云骁……这次，你到底能不能把我从这死局里捞出去……”