第8章 尾声4开疆拓土 七
符拉迪沃斯托克港的晨雾还未散尽，六十万大军已在冻土上列成方阵。我站在新铸的玄冰铁了望塔上，看着玄鸟旗在寒风中次第展开，从港口边缘一直绵延到天际线，宛如一条赤色巨龙蛰伏在雪原上。将军，各营粮草已清点完毕。周福踩着冰碴爬上塔来，羊皮账册上的墨迹被冻得发脆，澳洲运来的水稻种用温泉捂着，芽头已冒出半寸，正好随队带往新地。
我指尖划过地图上标注的西伯利亚港，那里距此九百多里，是昨夜与诸将商定的新据点。传令下去，今日午时出发。我将玄冰铁枪在塔砖上顿了顿，枪尖震落的冰屑簌簌作响，依旧用一字横推之法，每日推进五十里，遇山开山，遇水架桥。石义在塔下勒住马缰，玄冰铁枪上的红缨被风吹得猎猎作响：末将已让女真猎手探路，前方百里内皆是冻土，无甚险阻。
午时的出发号角刚落，全军便如潮水般向前涌动。步卒方阵在外围组成盾墙，玄冰铁盾拼接处的铜铆钉在阳光下闪成一片冷光；骑兵纵队居中策应，马蹄裹着驯鹿皮踏在冰面上，竟连一丝烟尘都未扬起；水兵们则分乘千艘雪橇，将玄冰铁炮与稻种小心护在毡布下，沿着预设的冰辙滑行。我勒马走在中军，看着侧翼的因纽特猎手驾着狗拉雪橇穿梭传令，哈士奇的吠声混着铜铃响，倒比战鼓更添几分生气。
行至第三日，前锋突然传回急报。石义策马奔至中军，玄冰铁枪上挑着块发黑的布料：将军，前方发现元军旧营痕迹，看这布料磨损程度，怕是刚撤走不到十日。我让人解开布料，一股马粪与血腥气扑面而来，布角绣着的岭北行省字样已被风雪磨得模糊。看来鞑子也在盯着这片土地。我将布料扔进火盆，火星溅在玄冰铁盾上噼啪作响，传令各营加快速度，今夜务必赶到预定扎营点。
入夜后的扎营却出了岔子。本该封冻的河谷突然渗出活水，浸软了冻土，几处骑兵营帐陷进泥沼。周铁带着铁匠营连夜赶制铁锚，玄冰铁链抛进水里时溅起的水花瞬间成冰。这河谷底下怕是有温泉。周铁抹了把脸上的霜气，指着水面蒸腾的白雾，不如趁机凿冰取水，正好给稻种催芽。我俯身摸了摸河水，果然带着暖意，突然想起白砚信里说的万物皆有灵，或许这片冻土本就不想让我们渴着。
第五日清晨，队伍行至一片开阔的冰原。郑龙带着水兵营在前开路，突然发现冰面下有黑影涌动。是鱼群！有个水兵用玄冰铁矛戳破冰层，几条半尺长的银色鱼翻着肚皮浮上来，鳞片在阳光下泛着珍珠光。郑龙当即让人撒网，半个时辰便捕得数百斤鱼。这鱼肉质细嫩，比泉州港的石斑还鲜。他捧着条活鱼来献，鱼鳃还在微微翕动，不如让各营轮流捕鱼，既能添粮，又能歇脚。
我看着士兵们在冰面上凿洞捕鱼，突然注意到远处的雪坡上有异动。十几个披雪狐皮的人影一闪而过，玄冰铁枪的反光在林间若隐若现。是元军斥候。石义握紧枪杆就要追，却被我按住手腕，放他们回去报信，正好让鞑子知道，我们来了。那些人影果然在坡上停了停，似乎在观察阵型，随后便消失在林海中，只留下几串凌乱的脚印。
第七日午后，天空突然飘起雪粒。起初只是零星几点，顷刻间便成了鹅毛大雪，能见度不足十丈。将军，风雪太大，要不要暂停前进？周福的披风已积了寸厚的雪，说话时呼出的白气凝成冰碴。我望着前方依旧整齐的方阵，玄鸟旗在风雪中虽有些歪斜，却始终未曾倒下：传我将令，鸣号聚阵，改用风后大阵第三变。号角声穿透风雪，步卒迅速收缩成圆阵，将骑兵与辎重护在中央，玄冰铁盾组成的穹顶竟将暴雪挡在阵外。
雪停时，我们已抵达西伯利亚港的预定地点。士兵们清理积雪时，发现地下埋着成片的木桩，显然是前人居住过的痕迹。这是蒙古人的旧驿站。白发老者用狼骨拐杖敲着木桩，三十年前我随商队路过，这里还住着百十来号人，后来被元军迁走了。我让人把木桩挖出，竟在其中一根里发现了半张羊皮地图，上面用炭笔标着几处水源，与我们勘察的结果分毫不差。
就在此时，天空中突然掠过一群信鸽。郑云的亲卫从鸽腿上解下麻纸，脸色凝重地递过来：将军，海丰急报，刘德将军在缅甸边境遭遇元军伏击，粮草损失过半。我展开麻纸，上面的字迹被雨水洇得模糊，却能看清需速援三字。周福，我将地图卷成筒状，传令各营原地休整三日，你带五千骑兵，随我星夜驰援刘德。石义当即挺枪：将军，末将愿代劳！我按住他的肩膀，玄冰铁枪在阳光下泛着冷光：此次不仅是救援，更要让鞑子知道，我军的刀锋，能及万里。
驰援的路上，我们遇上了刘德派来的信使。那骑兵的马已累得口吐白沫，见到我们便从怀里掏出个油布包，里面是块染血的玄鸟旗碎片：将军，元军联合缅人设了三重埋伏，刘将军说说要炸掉怒江大桥，与鞑子同归于尽。我捏碎了手里的冰碴，突然转向石义：传我将令，改走雪山小道，绕到元军背后。
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怒江大桥的火光在夜里格外醒目。我们赶到时，刘德正带着残部与元军厮杀，他的左臂已被箭射穿，却仍用右手挥刀砍断了绳索，桥上的元军粮草车轰然坠入江中。刘云！他见我们赶到，突然咧嘴一笑，鲜血从嘴角溢出，我就知道你会来！石义当即率骑兵冲锋，玄冰铁枪穿透甲胄的声响在峡谷中回荡，元军阵型瞬间溃散。
清理战场时，我们在元军帅帐里发现了一封密信。信是缅甸王写给元军统帅的，说愿以十座城池换我项上人头。这缅人倒是会做买卖。刘德用断箭挑着密信，突然剧烈咳嗽起来，可惜他们不知道，我军的粮草，明日就到。话音刚落，远处便传来了号角声，郑龙的船队正顺江而下，船帆上的玄鸟旗在月光下格外醒目。
回到西伯利亚港时，各营已按计划完成休整。我让人将从元军处缴获的粮草分发给各部，又命周铁赶制百副担架，送刘德回泉州医治。将军，海丰的船队到了。郑云指着港口，几十艘楼船正卸下物资，其中竟有几车茶树籽，白砚夫人说，让您在冻土上也种上茶，等春来了，就能喝上家乡的味道。
全军再次出发时，兵力已增至七十万。我们沿着外蒙古与俄罗斯的边境线推进，每日都能收编不少部落。有个叫帖木儿的蒙古首领，带着三千部众来降，说元军抢了他的女儿，要随军报仇。我女儿会绣玄鸟旗。他捧着块绣品跪在雪地里，针脚虽粗糙，却透着股执拗，将军若能救她，我愿世代为奴。我让人给他配备十名骑兵：去把你女儿找回来，告诉她，以后这旗子，由我们一起守护。
行至第十五日，我们终于与各路兵马会合。刘德的残部已补充完毕，段浩带来了大理的象兵，王义的越南弓弩手列成阵线，辛雷的暹罗船队则在近海游弋。总计一百零三万。周福汇总的名册堆成小山，纸页上的红手印层层叠叠，足够分兵两路了。我让人在空地上铺开巨幅地图，用玄冰铁剑在上面划出两道弧线：刘德，你率六十万沿缅甸至印度一线推进，务必拿下威尼斯港；我带四十万，直取昆仑。
分兵那日，天降大雾。刘德的先锋营刚出发，便传来捷报——他们在边境截获了元军的粮队，押回来的俘虏里，竟有帖木儿的女儿。那姑娘不过十三岁，怀里还揣着半截绣了一半的玄鸟旗。将军，她跪在我面前，冻得发紫的手指捏着针线，我能跟着绣旗队吗？我让人给她披上狐裘：以后，你就是绣旗队的首领，让这旗子，插遍万里河山。
我率领的四十万大军向昆仑进发时，正值深冬。段浩的象兵在雪地里举步维艰，那些庞然大物虽披着铁甲，却还是冻得瑟瑟发抖。不如让象兵在前开路。段浩拍着象鼻，这些畜生皮糙肉厚，正好踏平积雪。果然，大象踏出的路径宽达丈余，后续部队行进无阻，玄冰铁炮在雪地上碾出的辙痕，竟与象蹄印奇妙地重合。
行至昆仑山脚，我们遇上了暴风雪。帐篷被吹得东倒西歪，玄冰铁炮的炮身结了层厚冰。将军，有个新兵冻僵了！张钰抱着个面色青紫的少年跑来，那孩子怀里还紧紧揣着块烤青稞饼。我让人把他放进牦牛绒做的睡袋，又让周铁烧起石油炉，青蓝色的火焰在帐内跳动，竟让温度升了好几度。这石油不仅能烧火，还能润滑炮膛。周铁用手指沾了点石油，在炮身上抹了抹，以后行军，得多带些。
暴风雪停后，我们在山坳里发现了一处温泉。泉眼周围的雪都化了，露出青黑色的岩石，上面竟刻着模糊的汉字。是元朝的探矿队留下的。段浩用刀刮去岩屑，这上面说，山后有银矿。我让人顺着温泉的流向勘探，果然在三里外找到矿脉，玄冰铁凿子敲下的矿石，在阳光下闪着银光，比漠北的沙金还要耀眼。
就在此时，刘德的信使到了。他浑身是血，马背上驮着个麻袋，打开竟是颗元军将领的首级。刘将军已拿下威尼斯港，信使声音嘶哑，但遇到了些穿白袍的怪人，说那是他们的地盘，不让我们驻军。我让人取来地图，在红海港的位置画了个圈：传令刘德，守住港口即可，不必与当地人冲突。另外，让辛雷率三十万兵马，沿海南下，直取巴拿马。
继续向昆仑深处推进时，我们遇上了雪崩。幸好段浩的象兵警觉，提前发出了警报，士兵们迅速撤到安全地带，只损失了几车粮草。这昆仑山，比传闻中更险。王义望着被雪覆盖的山路，不如让大理的采药人在前探路，他们识得地形。那些采药人身轻如燕，在悬崖上如履平地，果然找到了条隐蔽的栈道，栈道旁的石壁上，还留有前人凿刻的二字。
抵达昆仑山顶时，我们用玄冰铁铸了座碑。碑上没有刻字，只镶嵌了块从威尼斯港带来的琉璃，阳光透过琉璃折射出七彩光芒，竟与山下的极光交相辉映。从此，这里就是我们的地界。我望着远处连绵的雪山，突然想起文天祥的诗句，天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。石义突然跪地，全军紧随其后，甲胄撞击冻土的声响震得积雪簌簌落下。
就在此时，山下传来了号角声。郑云的亲卫策马奔来，手里举着面新绣的玄鸟旗：将军，白砚夫人带着小公子来了！我顺着他指的方向望去，只见一队雪橇正缓缓上山，为首的正是白砚，她怀里的刘正穿着件小玄甲，手里还抓着半截狼毫笔。我教他写二字，白砚笑着递来张纸，上面的字迹歪歪扭扭，却透着股认真，他说要刻在碑上。
我把刘正抱起来，让他的小手摸着玄冰铁碑。孩子咯咯直笑，口水滴在碑上，瞬间凝成小冰珠。等明年开春，我望着远处的冰川，我们就在这里种上茶籽，让正气，与草木同生。白砚依偎在我身边，玄鸟旗在风中猎猎作响，远处的象兵正在搬运物资，骑兵们则在练习阵法，整个昆仑山，都回荡着我们的气息。